Milattan önce Güney Amerika’da kakao ağacı yetiştiren
Mayalılar, bir hayvanın bu ağacın meyvelerini yediğini fark etmeleri ile
başlıyor çikolatanın hikayesi. Kakao ağacından topladıkları çekirdekleri,
zamanla nasıl kullanacaklarını öğrenen Mayalılar, M.S.600 yıllarında çikolatalı
bir içecek yaparlar.
Mayalılar ve Aztekkralı Moctezuma, günde 50 fincana kadar
çikolata içebiliyor ve bunu önemli bir olay olarak görüyorlardı. Kraliyet
ailesine mensup bir içecek olan çikolatayı rahipler, yöneticiler, rütbeli
askerler ve misafir olarak ülkeye gelen tüccarlar içebiliyordu.
İspanyol kaşifler Kristof Kolomb ve Hernan Cortes’in ülkeye
misafir gitmesi ile ikram edilen kakao içeceğini beğenerek ülkelerine
götürürler. Zamanla geliştirilen kakao, hızla yayılmaya devam ederken farklı
ülkelerde, değişik lezzetler ile hazırlanır. İngiltere’de içecek yapılması için
katı halde satılmaya başlanan çikolata, bütün Avrupa’ya yayılır.
Ülkemizde kurulan ilk yerel çikolata fabrikası ise 1927’de Feriköy’dedir. 2600 yıla yakın bir geçmişe sahip olan çikolatanın, sağlığımıza yararları araştırılır ve inanılmaz sonuçlara ulaşılır. Günümüz imkanları ile yapılan araştırmalar da gösteriyor ki, kontrollü tüketilmesi halinde çikolata insan sağlığı üzerinde son derece yararlı etkilere sahip.
Çikolatanın Besin Değerleri;
Yüksek kalorisi ile tanıdığımız çikolatada; protein, yağ,
potasyum, kalsiyum, demir ve karbonhidratlar yer alıyor. Ayrıca A vitamini, K
vitamini ve C vitaminini de içerisinde barındıran çikolata, kendine özgü
lezzeti ile pek çok kişinin vazgeçilmezleri arasında bulunuyor.
Kalori miktarı yüksek olduğundan, kontrollü tüketilmesi
önerilen çikolatanın içerisindeki kakao miktarı kadar sağlıklı olduğunu
söyleyebiliriz. Manganez, bakır, fosfor, sodyum ve çinkonun da yer aldığı
zengin yapısı ile çikolata, keyifle tüketilen gıdalar arasındadır.
Özellikle tavsiye edilen ve kakao oranı yüksek olan bitter çikolata ise diğer çikolata türlerine kıyasla çok daha yararlıdır. İçerisindeki kakao oranı %70 ve üzeri olan bitter çikolata için tam bir antioksidan kaynağı olduğunu söylemek mümkündür. Bu nedenle uzmanlar, çikolata tercihinizi bitter olanlardan yana yapmanızı tavsiye ediyor.
Çikolatanın Sağlığımıza Yararları;
- Çikolatanın en önemli yararı kalp ve damar
sağlığını korumasıdır. Kan akışını düzenlemesi ile damar tıkanıkları ve kalp
krizi riskini en aza indirdiği bilinmektedir. - Azot, lif ve yağ içeriğine sahip olan
çikolatanın, zihin açıklığı sağladığı kanıtlanmıştır. - Çikolatanın sıkça duyduğumuz yararlarından biri olan
rahatlatarak, sakinleştirmesi ile mutluluk hormonunun daha fazla salgılanmasına
yardımcı olmasıdır. - Yapısında lif bulunması nedeni ile çikolata,
bağırsaklar üzerinde etkilidir ve sindirim sisteminin aktif olarak çalışmasını
sağlamaktadır. - Böbreklerde meydana gelen kum ve taş gibi
sorunların, oluşma tehlikesini azaltmaktadır. - Kakao içeriğinin etkisi ile kan akışını
hızlandırdığı bilinen çikolata, beyinde damar tıkanıklığı olmasını engeller ve
beyin kanaması riskini minimuma indirir. - Magnezyumu da içeren yapısı ile çikolata,
vücuttaki asitlik seviyesini dengeleyerek sindirime katkıda bulunur. - Cilt sağlığına iyi gelen çikolata, yaşlanma
etkilerinin oluşumunu da geciktirmektedir. - Düzenli çikolata tüketimi, görme yeteneğinin
gelişmesine yardımcı olur. - Kalp krizi, felç ve inme sorunlarının, düzenli
çikolata tüketenlerde daha az olduğu tespit edilmiştir. - İçerisindeki vitaminler nedeni ile çikolata
tükettiğinizde, kendinizi daha enerjik hissedersiniz. - Çikolata
kalsiyumu da içerisinde bulundurduğundan, kemik gelişiminde oldukça etkilidir. - Kandaki şeker düzeyini dengeleyen çikolata, aynı
zamanda kuvvetli bir idrar söktürücüdür. - Çikolata, kan hücreleri için önemli bir madde olan
demiri içermektedir. - Bağırsak kanserine yakalanma olasılığını en aza
indiren çikolatanın; öksürük, boğaz ağrısı ve soğuk algınlığına da iyi geldiği
belirtilmektedir. - Çikolata, kontrollü tüketildiğinde kolesterol
düzeyini de dengelemektedir.
